《列子》又名《冲虚经》、《冲虚真经》，是道家重要典籍，由郑人列御寇所著，所著年代不详，大体是春秋战国时代。该书按章节分为《天瑞》、《黄帝》、《周穆王》、《仲尼》、《汤问》、《力命》、《杨朱》、《说符》等八篇，每一篇均由多个寓言故事组成，寓道于事。其中较为人熟悉的包括“愚公移山”、“杞人忧天”、“亡斧者(亡斧意邻)”、“歧路亡羊”等。
唐代时，《冲虚真经》与《道德经》、《庄子》、《文子》并列为道教四部经典。
一般人认为《列子》的原著在西汉以后便已散失，唐代柳宗元已经怀疑此书的来源[1]，姚际恒《古今伪书考》首先认定《列子》是伪书，现存的《列子》已经不是原著，而是晋人凑杂道家的思想而写成的，高似孙[2]、黄震[3]、朱熹[4]、叶大庆[5]、钱大昕[6]、姚鼐[7]、何治运[8]、俞正燮[9]、吴德旋[10]、汪继培[11]、钮树玉[12]、章炳麟[13]、陈三立[14]、梁启超[15]等人都以为此书为伪。钱大昕《十驾斋养新录》更指出释氏轮回之说出于《列子》，非常可笑。马叙伦《列子伪书考》说：“盖《列子》晚出而早亡，魏晋以来好事之徒聚敛《管子》、《晏子》、《论语》、《山海经》、《墨子》、《庄子》、《尸佼》、《韩非子》、《吕氏春秋》、《韩诗外传》、《淮南》、《说苑》、《新序》、《新论》之言，附益晚说，假为向序以见重。”。钱钟书在《管锥编》中提出《列子》受佛教思想影响，可知是魏晋时代的伪书，但也指出《列子》全书“窜取佛说，声色不动”，“能脱胎换骨，不粘皮带骨”[16]。
《列子》一书包含了许多寓言，都带有足以警世的教训，也具有一定的文学价值。现存《列子》的注本有晋代张湛注的《冲虚至德真经》八卷[17]。清朝即有人怀疑是张湛作品。[18]章太炎认为今本《文子》与《列子》“同出一手”，因此，“疑即张湛伪造”。[19]。季羡林更指出《列子》的作者是张湛，他的《列子?汤问篇》第五事实上抄袭了太康六年竺法护译的《生经》卷第三，一个源自印度神话《国王五人经》里机关木人的故事。[20]这部书的纂成一定不会早于太康六年（285年）。[21]季羡林请胡适斧正。胡适复信：“《生经》一证，确凿之至！”。[22]钱钟书《管锥编》中提出，“伪托者未必为作注者之张湛。”但如果《列子》真是张湛所作，“不足以贬《列子》，只足以尊张湛”。
本书相关之成语故事
- 卷一《天瑞》：杞人忧天、男尊女卑
- 卷二《黄帝》：朝三暮四
- 卷三《周穆王》：
- 卷四《仲尼》：
- 卷五《汤问》：愚公移山、夸父逐日、小儿辩日
- 卷六《力命》：
- 卷七《杨朱》：野人献曝
- 卷八《说符》：歧路亡羊、亡斧意邻
译本
相比其他道家典籍，《列子》英译本的数量较少。1912年，翟林奈（Lionel Giles）首次将《列子》的第一至六章及第八章译为英语，而安顿·弗克（Anton Forke）则负责第七章（杨朱）。后来A·C·格拉哈姆的译本则极具学术价值。目前，最近期的版本是于2001年由Eva Wong所翻译的。
注释
- ^《柳河东集》卷四，《辩列子》
- ^《子略》，页58。
- ^黄震，见《慈谿黄氏日抄》卷五十五，《读诸子》：《列子》。
- ^《朱子全书》卷五十八。
- ^《考古质疑》卷三，见《海山仙馆丛书》
- ^《十驾斋养新录》卷十八，《释氏轮回之说》
- ^《惜抱轩文后集》卷二，《跋列子》
- ^《何氏学》卷四，《书列子后》
- ^《癸巳存稿》卷十，《火浣布》说。
- ^《初月楼文续钞》，《辨列子》。
- ^《列子张注》八卷，附《释文》二卷，汪继培序
- ^《匪石先生文集》卷下，《列子跋》
- ^《菿汉昌言》卷四
- ^《东方杂志》第十四卷第9 号，《读列子》。
- ^霍世休《唐代传奇文与印度故事》
- ^黄宝生《〈管锥编〉与佛经》
- ^黄震《黄氏日钞》认为张湛推出的《列子》是否就是刘向所说的《列子》，“殆未可知”
- ^姚鼐《惜抱轩文后集》卷二《跋〈列子》）云：“出于张湛，安知非湛有矫入者乎？”
- ^《菿汉微言》
- ^《生经》卷第三《佛说国王五人经》第二十四
- ^季羡林：《佛教十五题·〈列子〉与佛典》
- ^季羡林：〈站在胡适之先生墓前〉
