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第一百十二回 隔城壕杨魁救忠臣 治毒镖朱猛施妙药

话说杨魁自午后见赵公胜出马,便要同去破城,忽然心中想道:我是客情,他是主帅,何必同他争功?等他们破不了城,然后我去。既不惹人怨恨,又见我的本领,岂非两便?主意已定,便同李龙、王虎闲谈了些战阵的奥妙。看看天色已晚,仍不见赵公胜转来,心中正在着急;又过了半晌。忽见数名小卒奔回,走至王虎前说道:“禀将爷、现在大帅在两城脚,已同哈将军打起仗了,小人等特地回营取灯球、蔑缆的。”王虎便分付发出灯球十只、篾缆十条。并烛袋、火练等类。小卒点上灯球,负了篾缆,出营而去。杨魁想道:我何不追上小卒,问问赵将军在何处打仗,接应接应去呢?想罢,便拿了八角响锤,走出大营,望着灯球追去。不上一刻,已经追到小卒,问道:“你等说大帅现今同人打仗,究竟在什么地方?请你领我去罢!”小卒回头,用手向西边指道:“爷爷你不见靠城那一团雪亮的灯光吗?就在那处杀呢!”杨魁道:“他们既在那处厮杀,你们何不直奔那处,复行走到东头何故?”小卒道:“爷爷有所不知,我们要走此奔北门吊桥,过了城河,才得到那处呢。”杨魁道:“城河对过,约有多宽?”小卒道:“大约二丈多宽。”杨魁暗道:这样说来,我不必再绕吊桥了。因看见灯光,直向前去。

走了一刻,已到城壕,远见赵公胜前面一将,半人半鬼的样子,手拿狼牙棒;后面一将身着白销,头戴银盔,手拿钩连枪,丁字式一来一往杀个不停。看看赵公胜力敌不过,遂走至壕边,将身躲在杨树脚下,说声:“本家,我借你这护遮护。”探手取出了两枝毒镖,哧的对准那穿白铠的腰下发了一镖,见那将从马上栽倒,知道已经应手;又取了一枝镖,对着那抓狼牙棒的手腕哧的发去,见那将如黄牛喊似的,兜转马飞身进城。杨魁就势一蹿步,也就蹿过壕河,但见赵公胜一手拿了鞭,一手拿了剑,正然在那里发愣。杨魁轻轻走至马前,叫道:“赵将军,胜败如何了?”赵公胜一看,见是杨魁,大笑道:“我道这两厮因何忽然一个坠马,一个逃走,大约皆是壮士的暗器所伤。”杨魁道:“诚如君言,但那半人半鬼的放他逃走,便宜了他了。”又问道:“落马的那将,现在何处呢?”公胜道:“马已溜缰走了,那厮大约倒在青草里面呢。”杨魁便叫小卒移过灯球,用手中锤拨开青草一看,见那人口已绝气,顺便移过尸身,去寻那枝毒镖,再也寻觅不着。定神把那尸身一看,但见腰下一面有伤,淌了许多黑血。杨魁失笑道:“这厮可恶,我蚀了本了,他把我的毒镖吃到肚里去了。”赵公胜听得,也自发笑。杨魁从腰间拔出那刘香妙的一把毒剑,将周茂之头割下,交代赵公胜说道:“赵将军,请着人送至湖西报捷,安慰安慰圣上、太子去罢。”赵公胜见杨魁一番举动,心中十分佩服。二人慢慢回了大营,王虎、李龙忙出营慰问。赵公胜道:“我若非杨壮士救护,身临险地,几乎丢命。”便将哈克达、周茂双战的话,细说了一遍。

军中忙摆上夜饭,一面便着人带了周茂首级,到湖西报捷,一面大众人座饱餐夜饭。但听赵公胜说道:“今日席间无酒,不免简慢壮士。一者因此地孤营,诚恐敌人劫寨,为酒所误;二者还要早些安息,明晨又欲攻城。未知杨壮士以为然否?”杨魁道:“在下意见,以为此城今夜必破,何必待至明日?现今皇上出后行在,如坐针毡,还能耽延时刻吗?在下意见,须备晚饭过后,此处只留空营一座,请王将军率领二百大帽军,明火执仗,再至北门城边,假作攻城掘地。将军同李将军,将营中全队带着,偃旗息鼓,绕到西门。周茂既已身死,可算已无守将,我便翻城入内,砍开锁钥,将军等一拥而进,这内城岂非唾手而得?”赵公胜道:“此计大妙。”因喊道:“来人,向后营取过一坛酒来,我陪杨壮士、二位将军,痛饮一醉,以壮声势,如何?”杨魁道:“将军盛情,在下敬领便了。”当下四人吃了一个半醉,各人用饭已毕,赵公胜便传令拔队不提。

却说徐焱随着太后回了慈宁宫,将各事料理清楚,已约午牌向后。忽听徐天化喊要吃茶,五贤王到底年轻些,及至徐焱同着宫人送茶天化时,五贤王已从床上一蹶坐起,宫人也便送上茶来。徐天化喝了一口茶,觉得神志已清,因问徐焱道:“此时陛下圣体如何了?”五贤王便应道:“徐贤卿自己保重,朕此时已觉精神照旧。”因说道:“实也奇异,座上这位金甲神,想徐卿也看见的了。”天化道:“臣原是也被他一吓,登时不知人事,这究不知是何道理?”看官,你道这位金甲神竟是何人?原来济公自从午门外将徐天化、徐焱戏弄了一会,也便借隐身法到了慈宁宫,杨魁救驾等情,他皆一一看见。到得议到五贤王坐朝、太后毛帘,他暗道:这事万万不能让他弄稳了的。因此四更向后,在期颐殿前现了像,晃了两晃,所以太后在帘内,面朝外望得真切,就问太监,济颠僧是否还在渌猗亭?及至太后同五贤王乘了龙凤辇,至正大光明殿坐朝,他便就御座上现了金身,将五贤王同国舅吓倒。总之牵制他们不能成事,这便是济公圣僧之用心。至于五贤王、国舅暂时惊倒,不过因吓起见,竟同害病不同,所以一觉睡醒,到得午后,神志已能复原,两人便说起御座上所见之金甲神,彼此嗟叹半晌。

忽闻外面报道:“到刑部衙门拿问寇帧的人已回,云寇板已不知去向。到湖西营替代的吴才,现有跟随逃回云:‘赵公胜不奉新君圣旨,已将吴才押下,目下已带领部下,攻打北门。’”徐天化听说,直气得暴跳如雷,骂声:“赵公胜这个狗才!当日是我硬将他提拔起来,岂料他恩将仇报。我徐天化不拿他碎尸万段,誓不为人。”说着,又同五贤王商议,着徐焱草了一道旨意到守城五将:如有将赵公胜诛获者,立封一等工爵。所以先前赵公胜挑战,朱猛只管死守,后来哈克达忽然开城迎战,周茂出西门由后面追击,皆是贪的这点功劳。到得晚间,周茂被杨魁毒镖打死,哈克达腕中受伤,败入城中,随即就修了告急的文书,遣人入宫。此时太后、五贤王正同徐天化、徐焱晚宴,议论明日是否坐朝,忽太监送到哈克达告急文书,一众均大惊失色。徐焱道:“西门不可无将把守,再调外兵,是远水不救近火,如今只有赶紧降旨,着哈克达兼管西门。”当下徐焱仍然写了草诏,着人送到内城。

是时哈克达正是毒镖的药性发作,腕下怪痛,接到谕旨,十分着急。打发赍诏太监会后,暗想道:我只得如此如此,可保无事。随即跑到帐后,议论半晌,然后敷药将右手扎起,仍然骑了马来至北门。登城一望,但见远远的灯球蔑缆,知赵公胜又来攻城。守至切近,见马上并非赵公胜,乃是王虎,手执赤钢刀,带了大帽军,耀武扬威来到城下,故意的装着要扒城、要掘地的样子。哈克达向朱猛说道:“今夜必不能出城迎战,但须多备滚木炮石,紧守为是。”朱猛道:“王虎这无能之辈,料想不难擒获,待末将出城把他拿来便了。”哈克达道:“王虎既是无能之辈,所谓有他不多,无他不少,就把他杀死捉住,也无大要紧。若是因出城提他,被赵公胜抢了城,不是反转的因小失大吗?况且赵公胜既着王虎明火执仗前来攻打北门,而赵公胜不曾见面,难免不用声东击西之计。”朱猛道:“将军之言,实属有理。但末将见西城上灯火全无,难免敌人个从此乘虚而入。将军既奉圣旨有兼管保守之责,必须巡察巡察才好。”

哈克达道:“朱将军请放宽心,本帅已早有布置,如西门万一有失,诸位的罪过皆是本帅领去便了。但本帅腕上不过中了一镖,未知因何这等怪痛?虽敷了刀伤药,毫无效验,不知是何缘故?”朱猛道:“莫非中的毒镖?且请把末将看看。”哈克达便将腕上裹的布解开,但见创口四周如紫茄一般,肉皆腐烂。朱猛大惊道:“果系毒镖!若再过半日,则右手废矣。”忙从腰间取出一小瓶,用指甲挑了些药代他上好,仍然用布扎起。可也奇怪,此药才经敷上,觉得手不麻木,疼也止了许多,但见臭水已将所裹之布湿透。哈克达好生感激,正欲查问此药从何而来,忽见西门守兵如飞而至,说道:“禀主帅,大事不好!”哈克达这一吓,非同小可。忙问道:“还是城破了怎样?”那兵道:“不是城破。”哈克达道:“既不破城,因何这样的大惊小怪?”那兵忙开口正要禀说,忽然又来了一个西门守城的兵说声:“禀主帅,大事不好,西门城已经破了!”哈克达方欲下城迎战,知狼牙棒已丢在城外,忙在北门兵器架子上取了一把钢叉,飞身下了城头。看见满城的灯球、蔑缆,照耀得如同白日,当头一员女将,手执绣鸾刀飞奔前来。但不知这员女将果系何人,且听下回分解。