朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
这是一首咏史之作，写作的时间和《石头城》一诗相同，所咏的是东晋世族王、谢两大家的兴衰。
东晋遭五胡之乱，迁都金陵（今南京），王、谢等豪族世家，执掌朝政，不思奋发图强，苟且偷安，醉生梦死，竞逐豪奢，享乐腐化。他们在乌衣巷建造起富丽堂皇的宅第，日夜笙歌漫舞不绝，进进出出、来来往往的全是衣冠楚楚、雍容华贵的贵族子弟，门庭极盛，显赫一时。附近的朱雀桥，车水马龙，一派豪华气象。但那已成过去了。现在呢？景象已面目全非。诗人来游时，朱雀桥边已长满了野草，野草丛中，开着几点零星的闲花；乌衣巷口只剩下夕阳残照，昔日的华厦高楼已荡然无存，在断墙残垣的废墟上，早已建起了普通老百姓的住宅，以至当年在王、谢堂前做窠的燕子，“飞入寻常百姓家”去栖息了。
真是富贵风流，倾刻成空，只落得一片荒凉破败景象。诗人睹物伤怀，不禁发出了深沉的感慨。
但诗人写作这首诗并不单是发思古之幽情，诗中实寄寓着很深沉的借古鉴今的讽刺意味。中唐之世，也和东晋一样，朝廷昏暗，宦官专权，藩镇割据，执政者却苟且偷安，不思振作图强，国势日非，志在革新的诗人，怎能不万分悲愤，他写作《乌衣巷》一诗，实暗示着他对李唐王朝的命运的担忧，对当时执政者如王、谢大世族一类的人物的讽刺和诅咒。
此诗寄寓含蓄，纯借小景点出。开篇两句只就眼前野草、夕阳两种景物进行描写，这两种景物都是富有象征意义的，尽管着墨不多，却把乌衣巷荒凉、没落的情景刻划得栩栩如生，使人不胜兴亡之感。三、四两句，以“旧时王谢”与“寻常百姓”对比，通过燕子改换门庭，写出了沧海桑田的历史变迁。这两句用笔巧妙，形象动人，又饱含哲理，因此，成为千古传诵的名句。