苦昼短

日月如梭、白驹过隙，人生短暂这种现象一直苦恼着古代的人们。如何才能解决这一令人颤栗的苦恼，人们也在探寻着。秦始皇派人入海求仙，汉武帝迷信方士，甚至产生遇见西王母的幻觉，都是企图解决人生短促这个问题，渴求长生。为了适应人们这种愿望，从老庄哲学中产生了道教。李唐王朝奉道教为国教，道教在此一时期产生过很深刻的影响。

李贺也在为人生短促而苦恼，他也曾探索过，看来他的探索只得到了悲观的结论。也就是说：所有的企求长生的做法都是徒劳的。这首《苦昼短》以诗人特有的大幅度跳跃的思维方式，任随意念流动来表述自己对这个问题的探索与结论。

诗人在冥想之中，与时间对话，他亲切地呼唤着时光，劝飞逝的时光暂且停下来，喝一杯酒，听听诗人的述说。他好像对一个老朋友一样，坦诚相见，诉说着自己的种种苦恼。不识天高地厚，是诗人意言彼而先言此的手法，他的主旨是在日暖月寒煎人寿，但先说自己不识天高地厚作陪衬然后再进入主题，显得自然而变化多姿。日月寒暑，这本是十分寻常；时光的消逝，也不值得惊诧。可是诗人在这里下了一个令人怵目惊心的“煎”字，把诗人为“人寿”短暂而苦不堪言的心情生动地表现出来了。

“食熊”四句是说人的生命不是由“神君”、“太一”之类的天神来主宰，而是有它自己的规律。“食熊则肥，食蛙则瘦”并非单指吃熊肉和吃蛙肉的区别，而是说人的生命到底会怎样，是有规律可寻的。这样，似乎诗人在否定天神的存在，但这只是问题的一方面；另一方面它又是诗人探索解决人生短促的办法幻灭的反映。

既然没有天神来主宰，那么怎样才能解决“人寿”这个问题呢？诗人在客观中寻找不到，于是乎转向了主观，从主观上寻求解脱。诗人的思路进入了神话的境界。不是说天东有一株若木发光吗？不是说若木下面有一条衔着烛光的龙在运行吗？既然是它的运行使时光飞驰，那么，我就去把龙的足斩断，把龙的肉吃光，这样，太阳在早上不能回升，夜晚也不能隐伏，没有了白天黑夜的交替，时光就静止了；时间静止，人就不会衰老，人就不会死；老人不会死，少年人也不会因时光飞逝而哭泣。何必要道家方士的长生丹药？

谁又见过骑驴升天的仙人呢？诗人显得极有气魄，要斩龙足，吃龙肉，要停止时间的运转，同时这里否定了修炼升天的仙人，这也就是否定了另一条解除人生短促的途径。至于斩龙足、吃龙肉，只能在诗人主观冥想中实现。他认识到这一点，也同样怀着深切的苦恼。

经过对天神神话、升仙等道路的探索之后，诗人终于认识到：任何企求长生，企图改变人生短促的做法都是虚妄的，包括一些权力很大的帝皇也是这样，最后两句就包含了这个意思。这两句诗用“多滞骨”、“费鲍鱼”讽刺嘲笑了汉武帝、秦始皇这两位企求长生的帝王。“滞”、“费”两个字尖刻而有力，包含了诗人强烈的嘲讽之情。但这样的认识，是诗人所不愿意看到的，因为这样，“苦昼短”之“苦”就无法解脱了，所以诗人在嘲笑古人时，也就自嘲。

这首诗，随着诗人丰富的冥想流动，忽而天神，忽而神话世界，忽而仙道，忽而古人，以急促的节奏交替着，大幅度地跳跃着，这就不仅使诗的意境画面呈现出奇诡瑰异的神幻色彩，而且也贴切地传达出诗人想寻求解决“苦昼短”这个现实问题的迫切心情。

这首诗在形式上运用了参差的句型，其中用了三字句、四字句这样的短句，与五、七言句掺杂，使诗歌在声调上也有一种急迫的气势，增强了情绪的表现力。