上阳人，红颜闇老白发新。
绿衣监使守宫门，一闭上阳多少春。
玄宗末岁初选入，入时十六今六十。
同时采择百馀人，零落年深残此身。
忆昔吞悲别亲族，扶入车中不教哭。
皆云入内便承恩，脸似芙蓉胸似玉。
未容君王得见面，已被杨妃遥侧目。
妒令潜配上阳宫，一生遂向空房宿。
宿空房，秋夜长，夜长无寐天不明。
耿耿残灯背壁影，萧萧暗雨打窗声。
春日迟，日迟独坐天难暮。
宫莺百啭愁厌闻，梁燕双栖老休妒。
莺归燕去长悄然，春往秋来不记年。
唯向深宫望明月，东西四五百回圆。
今日宫中年最老，大家遥赐尚书号。
小头鞋履窄衣裳，青黛点眉眉细长。
外人不见见应笑，天宝末年时世妆。
上阳人，苦最多。
少亦苦，老亦苦，少苦老苦两如何。
君不见昔时吕向美人赋，又不见今日上阳白发歌。
本篇为《新乐府》五十篇中的第七篇。题又作《上阳人》。作者自注说：“天宝五载已后，杨贵妃专宠，后宫人无复进幸矣。六宫有美色者，辄置别所，上阳是其一也。贞元中尚存焉。”上阳：宫名，在唐时东都洛阳西南。玄宗时，被谪宫人常关闭在这里。
这首诗通过一位上阳宫女被囚禁折磨达四十余年之久的典型事例，强烈控诉了封建帝王强征民间女子以供役使的残暴罪行。诗中对宫女饱含深切的同情，表现了诗人的人道主义精神。元和四年三月，白居易有《请拣放后宫内人》奏章，与这篇诗是同时的作品。
这首诗采用倒叙的手法，诗人首先告诉我们，这个幽禁在上阳宫的宫女，已是红颜消退，白发苍苍的老妇人了。管理宫苑的宦官把守着宫门，她在宫内度过了四十余个春秋，由十六岁的青春少女，变成了六十岁的白发老妪。与此同时被招纳进宫的秀女，随着时光的流失，已经象残花那样飘零、凋谢，只剩下她一个人了。而她被幽闭在上阳宫中，虚度青春，没有欢乐，已是惨而又惨的事了，但与那些同时进来的姐妹们相比，又似乎是幸运的，她毕竟还活着。
接下来是回想当年入选宫中的情景。那时她还是个刚满十六岁的妙龄女孩，含悲咽泪，无奈辞别了自己的亲人，乘上了皇宫派来的车子。一入皇宫，就身不由己，任人宰割，与自己的父母亲人，也还不知何年何月才能相见一次。如此悲凄的事却偏偏“不教哭”，理由是一入皇宫就会得到皇帝的宠幸。在封建社会里，妇女是没有地位的，她们一生下来似乎就是为了侍候他人，供人驱使。所以很多人认为，女子能作高官的姬妾是她们的福份，家中的人也可以鸡犬升天，跟着享福；更何况能作皇帝的妃嫔，有可能得到皇帝的宠幸呢！
然而，那么多的民间女子被选入皇宫，真正能得到皇帝宠幸的能有几个？有的宫女到死也没能见到皇帝，这首诗的主人公就是“未容君王得见面，已被杨妃遥侧目”。诗人在《长恨歌》中描述贵妃的受宠，曾写道：“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。”一人受宠，她女必然遭排挤，怀着妒忌之心的贵妃，暗中派人把她发配到上阳宫囚禁起来。从此这个“脸似芙蓉胸似玉”的少女，便过上了独守空房的漫长生活。
独守空房寂寞难耐的滋味是不难想象的，她不知经历了多少个不眠之夜。秋天，黑夜显得那么地长，天似乎永远也没有亮的时候。因为失眠，就只能在残灯壁影下，静静地听着那沙沙的风雨声。春天，白天逐渐加长了，长得黑夜那么难于到来，加上宫中鸟儿宛转的鸣叫，真让人心烦不已。但是，随着时光的流失，那颗充满希冀、盼望、失望、悔恨、幽怨的心终于静如死灰。如今，看到梁上双飞双栖的燕子，再也不羡慕它们，不妒忌它们了。诗人以极富同情的笔触，以景衬情，细致地展现了上阳人孤寂痛苦的心灵。
上阳人成了宫中年纪最大的宫女，为了表示恩惠，皇帝封给她一个宫中尚书的官职。她仍然穿着小头的鞋和窄紧的衣裳，画着细长的眉毛，而这已是四五十年前，天宝末年流行的梳妆，和它们的主人一样，已是昨日黄花了。诗人以此来突出她幽闭终生，与世隔绝的不幸和痛苦。最后，诗人以天宝时期吕向的《美人赋》与本篇并提，对当时仍然未加改变的采择秀女制度加以讽谏，表达了作品的主题。
唐代诗歌以宫怨为主题的很多，但人们多用绝句的形式描写宫女的种种哀怨情绪，象本篇这样以一个宫女的不幸为代表，加以细致、具体生动的刻画，在唐代乃至整个中国歌史上还是不多见的。