岳阳城下水漫漫，独上危楼倚曲栏。
春岸绿时连梦泽，夕波红处近长安。
猿攀树立啼何苦，雁点湖飞渡亦难。
此地唯堪画图障，华堂张与贵人看。
岳阳城下水漫漫，独上危楼倚曲栏。
春岸绿时连梦泽，夕波红处近长安。
猿攀树立啼何苦，雁点湖飞渡亦难。
此地唯堪画图障，华堂张与贵人看。
这是元和十四年（819）春，白居易自江州赴忠州刺史任，经过岳阳时所作的诗歌。诗人几经贬谪，不堪流离漂泊之苦，所以在他描写湖光山色的风景诗中，也透露出淡谈的哀怨和对京城的眷恋之情。
诗的前四句中有三句描绘了洞庭湖的宏伟阔大。
首句“岳阳城下水漫漫”中“漫漫”一词富于形象性。诗人《新乐府·海漫漫》：“海漫漫，直下无底旁无边。”因此“漫漫”一词给人造成一种水势浩翰、无边无际的感觉。三、四句“春岸绿时连梦泽，夕波红处近长安”对洞庭湖的广阔浩瀚作了进一步的具体描绘。云梦泽是古代楚地七大泽之一，方圆八、九百里。洞庭湖春天涨水，既远连云梦，傍晚夕阳返照水面之处，又距长安不远，如此夸张洞庭湖壮阔的晚景，使读者对洞庭湖之宏大有了具体可感的了解。同时这句话又暗用晋明帝（司马绍）“日远长安近”的典故。诗人看见夕阳返照之处，不由得想起了长安，想到自己由江州赶赴岳州，距离长安又近了许多。因此这句诗表层意思是运用夸张手法，描绘洞庭晚景的壮阔，深层却寄寓着诗人对京城的眷恋之情。
五、六句“猿攀树立啼何苦，雁点湖飞渡亦难”用“猿啼”、“雁渡”抒发天涯沦落之感，与上文“近长安”相照应。试思水阔天长，大雁且飞渡不过，不得不频频落水休息，人又如何能轻易跨越？这时我们反过来看诗的第二句“独上危楼凭曲阑”，“独”既是实写，表明他一个人登楼远眺，同时也虚写他常年贬官在外，远离京城，饱尝孤独之感。因此他看到夕阳返照之处，很自然地就想到了长安，听到猿啼，看到雁飞就感到世事的艰难。这几句都是见景生情，寓情景中，前后照应，既表现了洞庭的阔大不凡，又抒发了诗人漂泊天涯、眷念京城的痛苦。
诗的最后两句写洞庭风景壮阔、优美，可以画成图障，悬挂在豪奢的大厅里，让那些贵人们赏玩，或许可以使他们稍稍懂得猿啼雁飞、流民逐客行旅风波之苦。从而含蓄地表达诗人羁旅漂泊之感和对贵人们不恤民情的怨愤。