十载飘然绳检外，樽前自献自为酬。
秋山春雨闲吟处，倚遍江南寺寺楼。
云门寺外逢猛雨，林黑山高雨脚长。
曾奉郊宫为近侍，分明??羽林枪。
李白题诗水西寺，古木回岩楼阁风。
半醒半醉游三日，红白花开山雨中。
十载飘然绳检外，樽前自献自为酬。
秋山春雨闲吟处，倚遍江南寺寺楼。
云门寺外逢猛雨，林黑山高雨脚长。
曾奉郊宫为近侍，分明??羽林枪。
李白题诗水西寺，古木回岩楼阁风。
半醒半醉游三日，红白花开山雨中。
其一
杜牧曾因仕途坎坷，长期飘泊南方。《念昔游》是若干年后追忆那次飘游而写的组诗，一共三首，这是第一首。
诗的前两句，描写他十年浪迹江南，自由自在的生活。漫长的生涯中，诗人只突出了一个“自献自为酬”的场面。两个“自”字，把他那种自斟自饮，自得其乐，独往独来，不受拘束，飘然于绳检之外的神态勾画出来了。这神态貌似潇洒自得，实际上隐约地透露出满腹不合时宜的愤世之感。
诗的后两句正面写到《念昔游》的“游”字上，但是并没有具体描写江南的景色。“秋山春雨”只是对江南景色的概括，然而爽朗的秋山和连绵不绝的春雨也颇富于江南景致的特征。“春”、“秋”二字连用，同前面的“十载”相呼应，暗示出飘泊江南时日之久。诗人寄情山水，徜徉在旖旎风光之中，兴会所致，不免吟诗遣兴。写游迹又突出江南的寺院，正如作者在《江南春绝句》中所说的，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，风光尤胜。“倚楼”关切吟诗。“倚遍江南寺寺楼”，并烘托出游历的地域之广阔，也即是时间之长，又呼应开头“十载”。
诗人到处游山玩水，似乎悠然自在，内心却十分苦闷。这首忆昔诗，重点不在追述游历之地的景致，而是借此抒发内心的情感。愈是把自己写得无忧无虑，无拘无束，而且年复一年，无处不去，就愈表现出他的百无聊赖和无可奈何。诗中无一处正面倾吐牢骚，而又处处让读者感到有一股怨气，妙就妙在这“言外之意”或“弦外之音”上面。
其三
“水西寺”即天宫水西寺，是宣州泾县水西山中很有名的一座寺院。寺中“凡十四院，其最胜者曰华岩院，横跨两山，廊庑皆阁道，泉流其下”（《江南通志》）。李白曾到此游览，并题有《游水西简郑明府》一诗。此诗杜牧开门见山，提到李白在此题诗一事。
李白诗中云：“清湍鸣回溪，绿竹绕飞阁；凉风日潇洒，幽客时憩泊”，描写了山寺佳境。杜牧将这一佳境凝炼为“古木回岩楼阁风”，正抓住了水西寺的特色：横跨两山的建筑，用阁道相连，四周皆是苍翠的古树、绿竹，凌空的楼阁之中，山风习习。多么美妙动人的风光！
李白一生坎坷曲折，长期浪迹江湖，寄情山水。
杜牧此时不但与李白的境遇相仿，而且心绪也有些相似。李白身临佳境曰“幽客时憩泊”；杜牧面对胜景曰“半醒半醉游三日”，都是想把政治上失意后的苦闷消释在可以令人忘忧的美景之中。三、四句合起来，可以看到这样的场面：在蒙蒙的雨雾中，山花盛开，红白相间，幽香扑鼻；似醉若醒的诗人，信步走在这一带有浓烈的自然野趣的景色之中，显得多么陶然自得。
此诗二、四两句写景既雄俊清爽，又纤丽典雅。
诗人是完全沉迷在这如画的山景里了吗？
还是借大自然的景致来涤去自己胸中之块垒呢？
也许两者都有。