终南阴岭秀，积雪浮云端。
林表明霁色，城中增暮寒。
终南阴岭秀，积雪浮云端。
林表明霁色，城中增暮寒。
据《唐诗纪事》卷二十记载，这首诗是祖咏在长安应试时所作。唐代应试诗限定写五言六言句的排律，共十二句，但祖咏作了四句就交了，有人问他为什么不做完，他回答说“意尽”。终南山在长安之南，从长安城遥望终南山，只见到它的山北，所以诗人用了“阴岭”二字，表明所处的位置和所见到的山的部位。
“阴”字用得很准确、精炼。因为是山阴，气温更低，阳光的热力不足以融化积雪，所以才有残雪。“秀”
字，点染终南山雪景的秀丽。接下去，第二句就具体描绘山上的积雪。“浮云端”三个字，表现了山的高峻、峭拔，也说明积雪很厚。正因为山高雪厚，远远望过去白皑皑的积雪仿佛浮在云端。“浮”字，用得生动传神，化静为动，使画面增添了生气。这两句，将题目的意思相当完满地写出来了。
后二句，形象地表现了雪后的典型特征。“暮”字说明这是傍晚。“林表明霁色”一句，描绘雪后初晴，落日的余晖洒在林梢。“明”字，令人仿佛看到积雪在夕阳的照射下闪闪发亮。林表的“表”字，也用得妙。因为是夕阳，所以只有山顶上树林的末梢才能浴着日光。这一句集中表现了雪晴日出，山上积雪明亮、夺目的特征。雪后在城里，地面上和房顶上的积雪在阳光照耀下消融，吸收了大量的热，以致比下雪时天气更冷。诗人抓住了雪后寒冷的特点，传达出了自己的、也是人们普遍体验得到的生活实感。这两句，一写山林，一写城中，仍紧扣着题目的这个“望”字；一写所见，一写所感，将雪后的特点全盘托出。
然而，这首诗是不是“意尽”于言内了呢？咀嚼这首诗，确实写足写尽了题意，却含不尽之意在言外。
诗人为什么采用对比的手法，将终南山与长安相比，以山上积雪浮荡云端、林表霁色明亮的美景，与城中暮色昏暗、寒气凛冽的景象作鲜明的对照？这难道不是有意无意地透露自己厌恶混浊的官场和冷漠的世情，从而倾心向往高洁明丽的大自然吗？