第十回 省老母叔宝回乡 送礼物唐璧贺寿

叔宝道：“贤人，你丈夫既然亡过，遗存寡妇孤儿，我恨不能学韩信，用千金来报答漂母。今日权以百金为酬，聊报大德！”即便取银相送，柳氏感谢不尽，叔宝就出门上马，向二贤庄去了。

那单雄信闻人传报，叔宝重回潞州，心中大喜道：“谅他必来望我。”吩咐备酒，倚门等候。再说叔宝因马力不济，步行迟缓，直到月上东山，才到庄上。雄信听得林中马嘶，高声道：“可是叔宝兄来了么？”叔宝道：“正是秦琼，特来叩谢！”雄信大笑道：“真乃月明千里故人来！”二人携手登堂，喜动颜色，顶礼相拜。家人摆上酒席，二人坐下，开怀痛饮，各有醉意。雄信将杯放下道：“恕小弟今日不能延纳，有逐客之意，杯酌之后，就要兄行。”叔宝道：“这是何故？”雄信道：“自兄去燕山二载，令堂老伯母，有十三封书信到此。前十二封书信，是令堂写的，小弟薄具甘旨，回书安慰。只今月内第十三封书，不是令堂写的，是令正写的。书中说令堂有恙，不能修书，故小弟要兄速速回去，与令堂相见一面，以全母子之情。”

叔宝闻言，五内皆裂，泪如雨下道：“单二哥，若这等，弟时刻难容。只是燕山来，马被骑坏了，路程遥远，心焦马迟，怎生是好？”雄信道：“兄不说，我倒忘了，自兄去后，潞州府将兄的黄骠马发卖，小弟就用银三十两，纳在库内，买回寒舍，今仍旧送还兄长。”叫手下把秦爷的黄骠马牵出来，手下应诺，不一时，牵了出来。那马见了故主，嘶喊乱跳，有如人言之状。雄信又把向日的鞍辔，挂在马上，然后将行李背上。叔宝拜辞，连夜起身，出庄上马，纵辔加鞭，如逐电追风，十分迅速。

及行到济南，叔宝飞奔入城，走到自己后门，跳下马来，一手牵马，一手敲门，叫声：“娘子，我母亲病势如何？我回来了。”张氏听见丈夫回来，忙来开门，说道：“婆婆还未曾好。”叔宝牵马进来，张氏关了门，叔宝拴上马，与娘子相见。张氏道：“婆婆方才吃药睡着，虚弱得紧，你缓些进去。”叔宝蹑足，轻轻走进母亲卧房，伏在床边，见老母面向里，鼻息只有一线，膀臂身躯，犹如枯柴一般。叔宝就跪在床前，低声叫道：“母亲醒了吧！”那母亲游魂缓返，身体沉重，翻不过来，面朝床里，恍如梦中，叫声：“媳妇！”张氏道：“媳妇在此！”秦母道：“我方才略睡一睡，只听得你丈夫在床前絮絮叨叨叫我，想是已为泉下之人，千里游魂，来家见母了。”张氏道：“婆婆，你儿子回来了，跪在这里。”叔宝道：“太平郎回来了。”

秦母原无重病，因思想儿子，想得这般模样。忽听得儿子回来，病就好了一半，即忙爬起来，坐在床沿上，扯住叔宝的手，大哭起来。但又哭不出眼泪，张着大口，只是喊。叔宝叩拜老母，老母道：“你不要拜我，可拜你妻子。你三年在外，若不是你媳妇能尽妇道，我久已死了，也不得与你相见。”叔宝遵母命，回身叩拜张氏，张氏跪下，对拜四拜。秦母问道：“你在外作何勾当，至今方回？”叔宝将潞州府颠沛，远配燕山，得遇姑父姑母，前后事情，细说一遍，秦母道：“姑父作何官职？姑母可曾生子否？”叔宝道：“姑父作幽州大元帅，镇守燕山。姑母已生表弟罗成，今年十四岁了。”秦母大喜。又说受单雄信大恩，如何得报？

到了次日，有樊虎等众友来访，叔宝迎接，相叙阔别之情。叔宝就取罗公那封荐书，自己开个脚册手本，戎装打扮，带两根金装锏，往唐璧帅府投书。这唐璧是江都人，因平陈有功，官拜黄县公开府仪同三司，山东大行台兼济州节度使。是日放炮开门，升堂坐下。叔宝将文书投进，唐璧看了罗公荐书，又看了秦琼手本，叫秦琼上来。叔宝答应一声，就上月台跪下。唐璧抬头一看，见秦琼身高八尺，两根金装锏拿于手中，身材凛凛，相貌堂堂，有万夫莫敌之威风。唐璧大喜，对秦琼道：“我衙门中大小将官，都是论功行赏，今权补你一个实授旗牌官，日后有功，再行升赏。”秦琼叩谢。唐璧令中军给付秦琼旗牌官服色，点鼓闭门。秦琼回家，就有营下二十多军士，各拿手本，到宅门叩见秦爷。

叔宝虽为旗牌官，唐璧却待为上宾，另眼相看。过了四个月，正值隆冬天气，唐璧叫秦琼至后堂说道：“你在标下，为官四月，不曾重用。来年正月十五日，长安越国公杨爷六旬寿诞，今欲差官送礼，前去贺寿。因天下荒乱，盗贼生发，恐路中有失。我知你有兼人之勇，能当此任，你肯去么？”叔宝道：“养兵千日，用在一朝，小人焉有不去之理？”唐璧大喜，叫家人抬出卷箱来，另取一领大红毡包，一张礼物单。唐璧开卷箱，照单检点，付秦琼六色，计开：

圈金一品服五色，计十套；玲珑白玉带一圈；

夜明珠二十颗；马蹄金二千两；寿图一轴；寿表一道。

话说越公杨素，乃突厥可汗一种，又非皇亲，如何用寿表贺他？这里有个缘故：因他在隋朝大有战功，御赐姓杨，出将入相，宠冠百僚，又因废太子，立了晋王，内外官员，皆以王侯事之，故差官送礼，俱用寿表。唐璧赏秦琼马牌令箭，又令中军选两名壮丁健步，服侍秦琼。

秦琼回家，拜辞老母，秦母见叔宝又要出门，眼中流泪道：“我儿，我残年暮景，喜的是相逢，怕的是别离。你回家不久，又要出门，使我老身倚门而望。”叔宝道：“儿今出门，非昔日之长远，明年二月，准拜膝下。”说罢，别了老母妻子，令健步背包上马而去。欲知后事如何，且听下回分解。