第十二回 奇姐贼营临难死节
是时陈夫人以兵变稍息，归于本乡，不幸过病洽旬。奇往省之，未数日寇苍复作，遂遣奇入城。嗣是盗益炽，夫人病益笃，欲舁之入城，则因不可支。奇闻变号泣步行往省，琼姐执奇手曰：“寇贼充斥，妹未可行。”奇曰：“我宁死于贼手，岂忍不见母瞑？”因绝裾而行。及抵家，寇稍宁息。奇姐虞母不讳，先为置办棺衾。
比至二更，闻官兵大至，众喜以为无虞，至五更乃知是即是贼兵。鸡鸣遂围浑江，剽掠男嫔数百。三贼突入陈夫人之房，见夫人病卧，欲逼之以行，夫人不起，抽刃欲兵之。时奇逃在密处，遽呼曰：“勿动手，我代之。”遂出见贼。贼见天姿国色，欢喜特甚，遂掠以行，并掳兰香，及家童数人而去。时陈夫人在床，犹未瞑目也。
贼闻官兵欲至，饭后退屯辛千桥，至河泊宦署，将所掳男女，尽禁其中。奇姐谓兰香及家童曰：“我为母病来，岂知为母死。我若不死，必被贼污，异日何以见白郎乎？”乃咬指血书于壁曰：
母病不可起，夫君犹未归。
要身遭此变，兵刃讵能违。
甘为纲锴，谁云名节亏？
乘风化黄鹤，直向楚江飞。
题毕，谓兰香家童曰：“吾母子相从于地下矣。汝辈得归，可与小姐善事白郎。”复谓兰曰：“吾当急死，稍迟欲死不可矣。”乃语间，即取裙中所藏剃刀，以袖蔽面，自刎其由。遂僵仆，血流满地。兰香抱之面哭，贼来怒杀兰香。因询其由，乡邻备道。贼曰：“我误矣！此节孝女也，匆污其尸。”于是舁而置之署后月台之上，以红绫被覆之，相与环泣，其节孝之感人如此。是夕有人来报。锦琼举家号恸不已。
琼姐愿以百金，入贼营赎其尸，众惧不敢往。次日早报，官兵杀退贼矣。又报陈夫人即世，琼姐带秋英、新妹、小妹，往收其尸，锦娘带春英殡殓陈夫人。
时琼号泣登台，未至五步，尚闻奇姐长叹一声，驻曰：“吾妹尚无恙？”急往抚之，则见其气已绝，颜色如生，尚带笑颜。琼曰：“吾妹甘心死乎。”因令人异归，与陈夫人同殓。遍寻兰香之尸，则为贼弃之不中，无复存矣。琼姐读其血题之诗，号泣仆地，绝而复苏。琼姐抵陈夫人之家，与锦娘备办棺衾，殓住完备，吊客盈门，二女亲为执丧，越三日各为文吊之。
琼词曰：呜呼哀哉！吾妹死矣，吾不忍言也。吾与妹岁距二周，居违五里，七岁已同游，十祀曾同学。吾母与若母兄弟也，吾父与若父连襟也。汝年十四，吾年十六，即闻兵变。惟时汝父先逝，吾父宦游，吾祖母与若母，虞吾二人居乡莫便也，乃即赵姨之居居焉。坐则共榻，寝则同床，食则同甘苦，殆于今三年一矣。幸得锦姊朝夕绸缪，兼以诸母殷勤教道，吾二人亦欣欣然至忘形骸。嗣是共遇白郎，以骨肉之亲而重之以山河之誓，旋复同缔姻缘，以丝罗而联之以五百年之缘。将谓生则同室，死则同穴，金石莫移也。炬意笑语方悬于匙筋之间，惨凄即见于须臾之际。妹爱母心切，不暇顾身。吾庆妹情真，临行拽裾，岂知裾绝而吾妹去，妹去而锢变临。贼刃若母，妹安得不出？吾妹既出，身安得不死？然遘贼之时则寅也，妹不死于寅者，将为全母之计；过此则卯去，夫妹不死于卯者，必其提防之深；及入营则辰也，方入营而吾妹死矣。释此不死，则妹宁有死时乎？然闻妹死之时，慷慨赋诗，吾细绎之，其首曰：“母病不可起，夫君犹未归。”孝节见于词矣！次曰：“妾身遭此变，兵刃讵能违。”慷慨以杀身矣。
三曰：“甘为纲常死，谁云名节亏？”舍生而取义矣。末曰：“乘风化黄鹤，直向楚江飞。”恋恋不忘夫君矣。是诗也，贼夫犹自哀怜，况人乎？人见之犹自惨切，况琼乎？琼见之，亦无可奈何也！使吾郎君见之，其悲哀痛之又若何耶？吾恐白郎为汝伤生，则吉亦为汝须命矣！鸣呼痛哉！吾今日所以不死者，诚惧伤君之生，益重妹不瞑之目。古人有死于十五年之前者，固以存孤；有死于十五年之后者，亦以全赵琼之心，犹是也。妹氏谅我心乎？呜呼已矣，吾目枯矣！吾言不再矣。然尚有言焉，白郎若归，倘能不为儿女姑息之爱，而为丈夫万世之谋，吾即汝平时玩好珍宝，市田若干，永为祭奠之需，高大窀穸，永为同穴之计。则相离于今时者，当相合于永世。孰谓九泉之下，非吾聚乐之区耶？嗟夫痛哉！妹之容颜，比秋月矣；文采若春花矣；性情类清风矣；气节做秋霜矣；孝诚动大地矣。余何忍言裁？余何能言矣？
呜呼！长江凄凄，寒风烈烈，山岳幽阴，天地昏黑。欲见汝容，除非梦中不可得。汝若至楚见白郎，道我肝肠片片裂。
锦娘亦有哀词，其愁怨凄惨之状，不下于琼，俱不能悉载也。
二母亦来会吊。奇有弟双哥，甫七岁，赵母为之鞠育。丧事毕，二母二姬俱入城，凄凉之态，何不尽述？生在荆州，遥望老仆不至，想见三姬甚父母遣生归毕姻。
琼父母亦遣仆来会姻期，生遂与其叔，束装为归计矣。白生原配曾边总之女，家徽音者，赋性贞烈，才貌超君，精通经史。尤善歌词，酷爱《烈女传》一书，日读不释。闻其父与白氏悔亲，将再醮吴总兵之子，遂独坐小楼，身衣白练，五日不食。
父母见其亟也，询知其故，因绐之曰：“吾从汝志，岂不复然？”徽音乃渐起饮食。
吴之子，名大烈，亦将中豪杰，善用马上飞剑。掷剑凌空，尧身承接，妙捷如神，边庭敬之畏之。边总欲使徽音见其才能，谋之谋人。于正月，中庭开角氏会，令家人悉升楼聚观。大烈坐于金鞍之上，衣文锦之袍，容如傅粉，唇若涂朱，掷剑倒凌，飞枪转接。众皆羡其才能，又复悦其美貌。女徐问于侍婢，曰：“此何小将军也？”
柳青答曰：“吴总兵公子也。”女即背坐不观。次日父母又遣兄弟道意，女复赋闺怨以见志，其词曰：
怨中国之沉寥兮，羌独处而萧萧。
心佗傺而若难兮，乃怀恨而无聊。
悼馀生之不辰兮，与木落而同周。
天窈窕而四黑今，云幽幽而漫霄。
雷轰轰而折裂，风荡荡而飘飘。
岂予志之独愚兮，乃抚景而怊怊。
爱伊人之不择兮，即芳臣为菰蘖。
木南指而若有所向兮，乃熏桂而申椒。
鸟南飞若有所栖兮，声嘤嘤而鸣乔。
余胡兹之不若今，对逆风之漉漉。
激娇音以哀号令，怅乌山之相了。
问桑梓之何在兮，更寒修而迢遥。
中庭望之有蔼兮，湛溘死而自焦。
余非舍被取此兮，虞纲常而日凋。
谁能身来二姓兮，仰前哲之昭昭。
余既称名于夫妇兮，敢废辙而改招？
芳芳烈烈非吾愿今，望白云于洁朝。
纵云飞而莫予顾兮，甘对月而魂消。
天乎，予之故也，何怨中国之沉寥，沉寥万。
闺赋既成，遂粘于楼壁，坐卧诵之，五日不食。父母惊讶，乃遣其弟二郎，奉救差往江南勾军，并送徽音归家完娶。临行戒之曰：“我前日退书既至，白郎再配无疑。若愿并娶，允之无妨；若不相成，讼之官府。要之事难遥度万里之外，汝自裁之。”从行侍女二人，柳青、香莲也；童卒二人，熊次、丁鸾也。二郎驰释还乡，白马雕鞍，强弓利剑。众皆以为边帅，无敢近者。生回家，至中途，偶与相遇，见彼人强马壮车，骑森丽遂，踵其迹而行。
比至邮亭，见一女下车，绰约似仙子，问力士曰：“此是何人？”答曰：“曾边总老爷小姐，回家完亲。”生疑问叙曰：“徽音归家无亲，不知更适何姓？请往省之。”因戒仆曰：“勿露我姓名。”生遂投刺，更以姓田。
二郎延入相见。生问曰：“乡大人自何来？”二郎曰：“江边。”生又曰：“今何在？”二郎曰：“奉救回家。”生又曰：“贵干？”二郎曰：“勾查伍。”生曰：“亦带宝眷耶？”二郎曰：“送会妹还乡成亲。”生曰：“令妹夫何姓？”二郎曰：“库士白景云。”生曰：“此兄娶李辰州之女，二月已成亲矣。”二郎曰：“兄何以知之？”生曰：“家君与之同宦荆州，故备知其详耳。”二郎曰：“既知其详，愚不敢隐。”因述其始终。
生笑曰：“以尊翁之贵，令妹之贤，何惧配无公侯，乃关情于白氏之子乎？”二郎又诵其妹闺赋之章，及夫不适二姓之意。生啧啧叹赏，复请二郎再诵，生一一记之。二郎曰：“兄之聪颖，无出其右。”因留饮焉，相对尽欢。及二郎回拜，与叔相见，尽列珍馐畅饮。自此同行，道上绸缪不啻兄弟。
二郎俱以实言，生终不以实告。叔见徽音节操，劝生并娶，生曰：“佷非不欲。但既与奇姐深盟。此时必须两娶。倘一娶得三，获罪于士夫，见非于公议，虽父母谓我何？且此女未必真心，二郎未必实语，云将探其真情，抵家再为区处。”次日令其叔 于二郎曰：“舍 实未议亲，令妹若肯俯就，甚所愿也。”二郎曰：“但恐家妹不从耳。”二郎从容为妹言之，徽音唤柳青：“取水来洗耳，吉不听污言也。”
因以生求婚诗进。徽音见之，呼莲香曰：“取水来铣目，吾不观污词也。吾见再谈此语，将送吾命江中。”自是二郎不敢言，生亦不敢谑。然生别有敬慕徽音之意，而不敢为三人并娶之谋，日夜辗转无可奈何。
一日将抵家，与二郎别曰：“吾实与兄言，白郎吾表亲，事必与我谋。今白郎与娶琼姐为妻，更有情人奇姐为次。令妹若去，置之何地？若令妹居长，彼必不首；若令妹居下，堂堂小姐，岂后他人？以吾计之，唯有三人共结姊妹，可以长处和气，不知尊意何如？”生言既毕，因誓不欺，二郎乃与徽音共议，复于生曰：“家妹身为纲常，非贪逸欲，若见白郎，可免失身之患。若论长幼，汝亦无意分争。”生曰：“如此，则善矣。”翌日相别。
生自荆州至家，与老仆途中相遇，已喜奇姐事谐。至日，入见老夫人赵母矣。锦娘出见，面惨流泪。生甚怪之，因问奇姐及陈夫人。老夫人绐以在乡。生见锦娘惨容，力问其故，赵母不得已言之。生本号恸，昏绝仆地，扶入卧床，昏睡不省。老夫人祝锦娘曰：“此生远归，伤情特甚，汝为兄妹，便可往省，万一失措，将奈之何？”
是夕锦率诸婢，奉侍左右。生殊不与交言，终夜号泣饮恸，次早往乡祭奠。
锦琼惧其伤生也，遣春英、新珠待从。生见柩，即仆地，移时方醒。如是者四，生之叔见其甚也，代为祭奠，拥生肩舆以归。
生二日不食矣，老夫人彷徨，亲手进食。生不视，老夫人恚曰：“汝欲毙老身乎？既知有陈姨，亦知有我；既知有奇姐，亦知有琼。且彼为子死孝，为女死节，夫复何恨？子岂不知天命，而为无益之忿耶？”赵母亦苦劝生稍进食，因令人为奇招魂，立主以祀之。
奇弟双哥，托锦为之抚养。奇枢在乡，情人为之守护。以白金为奇女祭田，具簿书为奇综家赀。其招魂词曰：
哀哉魂也！予以招兮，魂何在乎？在九天兮。
然魂为我死，岂忍舍我面之天兮？
哀哉魂也，予之招兮，魂何在乎？在地下中。
然魂欲与我追随，鸟能抄心于地下兮？
哀哉魂也！子之招兮，魂何在乎？在名山兮。
然山盟之情未了，魂得无望之，而堕泪兮？
哀哉魂也！予之招中，魂何在兮？在沧海兮。
然海誓之约未伸，魂得无睹之，面流涕兮？
哀哉魂也！予之招兮，魂何在乎？在花前兮。
然言别而花容遂减，魂何意于观花兮？
哀哉魂也！子之招兮，魂何在乎？在月下兮。
然月圆而人未圆，魂何心于玩月兮？
呜呼哀哉中，滂沱涕下，无处访求中。
茫茫若夜，予心凄凄兮。莫知所近，岂忍灰心中？
乘风超化，反而以思兮。
悲且讶畴，昔楚江兮。梦魂亲灸，静坐澄神兮。
精爽相射，乃知魂之所居兮，在吾神明之合。
呜呼哀哉，魂之来兮，与汝徘徊。
予之思兮，肠断九回。生不得见兮，葬则同核。
有如不信兮，皎日鸣雷。
兴言及此中，千古馀哀；
天实为之中，谓之何哉？
死生定数兮，魂莫伤怀。
死为节孝兮，名彻钓台。
愧予凉德兮，独恁困颓。
魂将佑我兮，酌此金罍。